Современный взгляд на жизнь и творчество выдающегося британского режиссера, литератора, художника и активиста, отстаивавшего права квир-культуры в самый разгар эпидемии ВИЧ/СПИДа и преследования сексуальных меньшинств политикой тэтчеризма. Майкл Чарлсворт прослеживает трансформацию Дерека Джармена из талантливого художника и сценографа, получившего образование в Королевском колледже Лондона и Школе искусств Слейда и успешно проработавшего несколько лет в театре, в независимого кинорежиссера, автора очень странных и очень личных фильмов, снятых по большей части на 8-миллиметровую пленку, без четкого сценария и актеров-суперзвезд. Фильмов, которые принесли ему наибольшую известность. Параллельно реконструируется личностная трансформация героя, которого в детстве бил и унижал отец, а в закрытой частной школе для мальчиков подвергали сексуальному насилию одноклассники. Как известно, впоследствии этот робкий, смутно осознававший свою сексуальность юноша станет одним из главных борцов за права и свободы меньшинств, участником и инициатором гей-парадов, демонстраций, и квир-сообществ. Как автор именно критической биографии Чарлсворт одинаково уважительно относится к фактам самого разного масштаба, черпая их в том числе из дневниковых записей режиссера и бесед с его близкими друзьями. В этой интерпретации личное и творческое, частное и историческое настолько переплетены, что бессмысленно отрицать их взаимовлияние. Например, в кино Дерек попал буквально благодаря случаю — познакомившись в поезде с подругой известного режиссера Кена Рассела, который вскоре предложил ему работу декоратора на своей картине «Дьяволы», имевшей громадный, хоть и скандальный, резонанс. С другой стороны, Чарлсворт упоминает такой важнейший для всей страны политический эпизод, как отмена уголовного преследования гомосексуализма в 1967 году, когда парламент принял соответствующий акт, допускавший (на территории Англии и Уэльса) добровольные однополые сексуальные отношения между мужчинами старше 21 года. Разумеется, это оказало прямое влияние на Дерека, тем летом как раз окончившего Слейд и вступавшего «во взрослую жизнь». Особое внимание уделено в книге теме садоводства: это и образ сада, к которому Джармен обращался в большинстве своих произведений — фильмах, поэзии, прозе, и его собственный сад, разбитый в последние годы жизни в Дангенессе. В 1987 году у Дерека диагностировали ВИЧ (о чем он сразу заявил публично), и вскоре после этого он переехал в небольшой дом, известный под названием Хижина Перспективы, вокруг которого и организовал самодельный сад. Ничем не огороженный и принимавший весьма причудливые формы, он напоминал одновременно фильмы, картины и книги Джармена — и его самого.